路德維希想要告訴阿諾的，正是女王花苞的事。

卡巴拉生命樹到底是什麽時候再次開始孕育女王花苞的，至今仍沒有一個準確的時間點，但大家現在都知道的是，這個消息是在最近才傳出來的，花苞已經開始在生命樹的枝頭閃耀，精靈族瞞不住了。

阿諾不可置信地怔楞在原地。

因為生命樹只有在感應到現任女王即將不久於人世時，才會開始孕育下一代的女王花苞。

可他和姐姐薩拉曼德一直保持著和過去一樣的聯系頻率，精靈族不忙的時候一天一次，忙的時候也會盡可能保持三五天就聯系一下，魔法通訊裏，薩拉曼德不管是身體還是精神上，看上去都一切正常。她怎麽會不久於人世呢？

阿諾怎麽也沒有想到，他姐姐竟然瞞了他這麽重要的事，瞞了這麽久。

但現在已經不是追究這些的時候了，阿諾第一時間和學舍的舍監霍普太太以及導師琴科請了假，利用學校的傳送陣，在路德維希陪伴下，一同回了雪羅斯塔。

傳送陣的那頭，卡珊卓就像是早有準備，當阿諾和路德維希出現時，她已經垂手等候多時。

“我很抱歉，殿下。”卡珊卓低著頭，如是說，眼圈都是紅的。

這一回，卡珊卓也是很想告訴阿諾的。可惜，自從有了上一次的事情之後，薩拉曼德就連對卡珊卓也警惕了起來。而以薩拉曼德的手腕以及周密的部署，只要她不想，就沒有任何一個精靈可以把消息傳出雪羅斯塔。

如果不是女王花苞本身太過矚目，根本瞞不過外界太久，不管是阿諾還是外面各族的人，大概至今都不可能察覺到這件事。

阿諾現在不想聽卡珊卓道歉，他只想知道：“我姐姐的身體到底怎麽樣了？”

“和特蕾莎女王的前期病癥十分相似。”幾乎可以說是一模一樣，二長老已經確認，薩拉曼德陛下和特蕾莎女王得了一樣的不治之癥，沒有名字，不知道病因，也沒有對癥的魔藥，就只能眼睜睜地看著她這樣一點點地衰弱下去。

“不過，亞度尼斯閣下來了。”卡珊卓一邊陪著阿諾疾步走在夏宮的長廊，一邊盡可能快速地介紹著現在的情況。

亞度尼斯公爵帶來了所有與特蕾莎女王生前有關的治療記錄以及記憶水晶，還包括一個治療團隊。也是在這個時候，大長老等精靈才知道，哪怕特蕾莎女王已經去世這麽多年，亞度尼斯閣下仍沒有放棄過對導致她病逝原因的研究。

沒有人知道研究它的意義是什麽，也沒有人知道研究一個已經沒有病例的病能不能成功，但至少它如今對薩拉曼德起到了效果。

不幸中的萬幸。

“雖然還沒有完全研究成功，但至少起到了一定延緩的效果。”對比同期的特蕾莎女王，薩拉曼德的身體惡化速度緩慢了不少，得到了有效地控制。

阿諾也是在這個時候明白了魔法通訊裏的薩拉曼德為什麽看上去沒有事，以及伊洛凡的情報來自哪裏。

夏宮，女王書房。

薩拉曼德此時正在忐忑不安地來回踱步，等待著她即將殺到的弟弟。從卡珊卓“看到”阿諾會來，到琴科傳來阿諾請假的消息，幾乎就是前後腳的事，薩拉曼德已經沒辦法阻止弟弟知道，她只能聽天由命。

而這個等待弟弟來興師問罪的過程，對於薩拉曼德來說無疑就是一場無聲的折磨。

她從沒有怕過任何事。

除了讓她的弟弟難過。

亞度尼斯此時正陪在薩拉曼德的身邊。他的醫療團隊是由他帶隊的，二長老這些年其實也對特蕾莎的病做過私下的研究，但進

展卻遠不如亞度尼斯。

這位公爵閣下在治療方面意外地有天賦。

他和薩拉曼德的“父女”關系，也是得到了前所未有的緩和。

“既然知道阿諾會生氣，為什麽不一開始就告訴他呢？”亞度尼斯正在觀察著薩拉曼德的情緒變化，對比她前後的身體各項數值，很穩定，並沒有因為情緒而影響病情。和當年的特蕾莎一模一樣。

事實上，她倆連對隱瞞女王花苞這件事的選擇都是差不多的。

亞度尼斯當年也不是第一時間知道的這件事，與其說他是在好奇薩拉曼德是怎麽想的，不如說他在隔著時空問當年的愛人，為什麽要一開始瞞著他。

“因為至少他快樂了前面一段時間啊。”薩拉曼德也不知道特蕾莎女王是怎麽想的，她只能照實說出自己的想法。

她很清楚有一個生病的家人是種什麽感覺，從她和阿諾一起出生起，她就無時無刻不活在弟弟有可能活不長的惶恐裏，她害怕失去他，就像是失去……特蕾莎女王。

作為病人的家屬，會尤為深刻地感受到一種無力，你沒有辦法緩解ta的痛苦，也沒有辦法為ta打敗病魔，甚至都沒有辦法百分百理解ta的痛苦。你只能看著ta的生命一點點流逝，就像是攥在手心裏的沙子，攥得越緊，流失得越快。

正是因為知道那有多痛苦、多折磨人，薩拉曼德才會希望自己的弟弟能越晚知道越好。

哪怕只是晚一天，她弟弟都能多快樂一天。

她喜歡他快樂的樣子。

亞度尼斯稍稍停了一下手中的工作，雖然薩拉曼德和特蕾莎的性格並不一樣，但是莫名地，他覺得這就是特蕾莎的答案，她希望他快樂：“哪怕這會讓他在知道後更生氣？”

薩拉曼德停下腳步，堅定道：“是的，哪怕這會讓他更生氣。”

然後，書房裏便陷入了一片沈默，久到薩拉曼德覺得話題已經結束，亞度尼斯閣下不會再開口時，才聽到他用輕到不可思議的聲音說：“他不會生氣的。”

因為這種情況下已經沒有時間留給生氣了。

事實也確實如此。

當巧克力一樣的雙扇大門被從外打開，銀發的女王等來的，只有弟弟的一個再珍視不過的擁抱。是那麽的輕，又是那麽的堅定，她甚至好像還感受到了弟弟的顫抖。

阿諾明明沒有發火，可卻反而讓薩拉曼德有了更強烈的內疚，她就像是一個做錯了事卻不知道該如何彌補的孩子，只能慌亂地解釋：“我只是覺得既然改變不了這件事，與其讓你早早感受痛苦，不如能開心一天是一天。”

她甚至從未如此感謝過命運女神的安排，讓她的弟弟除了她以外，還遇到了路德維希。他會在她離開之後，一直、一直地保護著他。

***

阿諾仰頭，看著眼前遮天蔽日的卡巴拉生命之樹，它依舊瑰麗而又夢幻，生機勃勃。在最高的樹頂之上，一朵璀璨的女王花苞正在緩緩冒頭。誰也無法掩蓋它的光華，就像它註定不凡的一生。

花苞還很小，裏面孕育的生命也看不出來。但它依舊是與眾不同的，只看花瓣上的荊棘紋路就能知道，那確確實實是一株女王花苞。

也許幾年、也許幾十年，精靈族就會迎來她們的又一任新王。

上一次來樹下確認姐姐的身體狀態時，亞度尼斯叔叔還曾和阿諾做過假設，是不是沒有這個花苞，現任女王就能夠安全。

當時的阿諾還可以很冷靜地回答他，不是的，這是個因果倒置。不是新的花苞出生，舊的女王就要死去。而是女王要去世了，才會有新的花苞被孕育而出。

可如今真的事到臨頭他才發現，他也並沒有他以為的那麽理智。

他突然就理解了亞度尼斯叔叔當日所說的話，他不是想扼殺一個生命，只是會控制不住地想，是不是只要延緩它開花結果，就能拖住親人/愛人走向死亡？雖然理智告訴他，這兩者之間並不存在一個催死另外一個的因果，但情感上他真的很難不去做這樣的設想。

人非聖賢，他也不是。

路德維希就沒有什麽道德觀念方面的掙紮了，他與阿諾並肩而立，用一種開玩笑的語氣認真說：“都不需要你開口，也不需要你點頭，只需要你給我一個眼神，我就會讓你的每一個想法成真。”

雖然說卡巴拉生命樹是攻防一體的至寶，沒有任何人可以傷害它正在孕育的花苞與精靈，但路德維希在這一刻就是有那種自信，只要他想，他就可以毀了那個才出現在枝頭的脆弱生命。不，對方都不能稱之為生命，因為它現在實實在在地就只是一朵花。

旁邊本來只是恭敬等待的精靈騎士們，齊齊擡頭，側目魔族統帥，看樣子像是嚇得不輕，但她們還是下意識的拔了劍，準備為守護生命樹而戰，因為這就是她們這些騎士的使命。

面對精靈們的戒備，路德維希只是回以了一個輕蔑的笑容。

那一刻，仿佛連空氣裏摻雜著劍拔弩張。

直至阿諾笑出聲了，他對路德說：“你這個玩笑一點也不好笑。”

路德維希聳肩：“我確實沒什麽幽默的天賦，但是你笑了。”

“對啊，你總是知道怎麽讓我笑起來。”阿諾回身，擁抱住了自己的男朋友，就像是一個即將斷電的手機，只能依靠和電源貼貼的方式來獲取能量，“但是這種地獄笑話很減功德的，以後還是不要講了。”

路德維希也順勢抱緊了自己的男朋友，一手摟著他的腰，一手扣著他的脖頸。兩人就像天生契合彼此，契合這個擁抱。他在他耳邊說：“好。”

你想讓它成真它就會成真，你想讓它只是個玩笑那它就只是個玩笑。

守護騎士們半信半疑，不知道該怎麽應對這件事。

還是阿諾看出了她們的為難，帶著他很不會講笑話的男朋友離開了那裏。

在回去的路上，路德維希思慮許久，還是提出了他的想法：“我知道一個能夠讓人時間靜止的禁咒，你想試一試嗎？我們可以先試著讓薩拉曼德陷入沈睡，等亞度尼斯閣下的團隊攻克了她身上的病之後，再把她喚醒。”

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